Còn đúng 8 ngày nữa, trái bóng World Cup 2026 sẽ lăn. Ngày 11/06, Mexico gặp Nam Phi ở trận khai mạc tại thánh địa Azteca — và sân bóng huyền thoại của Mexico City sẽ đi vào lịch sử với tư cách sân đấu đầu tiên mở màn 3 kỳ World Cup (1970, 1986 và 2026).
Đây cũng là kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội và 3 nước đồng chủ nhà: 16 thành phố đăng cai — 11 ở Mỹ, 3 ở Mexico và 2 ở Canada. Giải kéo dài từ 11/06 đến trận chung kết ngày 19/07 tại MetLife Stadium, New Jersey.
Chủ nhà chạy nước rút: An ninh kỷ lục, Fan Festival khắp nơi
Sân bãi: Những hạng mục cuối cùng
- MetLife Stadium (New Jersey) — nơi diễn ra chung kết — đang được hiện đại hóa theo 2 giai đoạn, giai đoạn 1 đã triển khai. Bang New Jersey đón 8 trận từ 13/06 đến 19/07.
- Toronto (Canada) hoàn tất một trong những cuộc "lột xác" lớn nhất lịch sử sân vận động chính của thành phố.
- SoFi Stadium (Los Angeles) tổ chức 8 trận, mở màn ngày 12/06 với trận Mỹ - Paraguay của đội chủ nhà.
- Philadelphia đón 6 trận, trong đó có một trận vòng 1/8 đúng ngày Quốc khánh Mỹ 04/07.
An ninh: Quy mô chưa từng có
Giới chức Los Angeles mô tả đây là một trong những chiến dịch an ninh lớn nhất lịch sử thành phố — và là "màn chạy thử" cho Olympic 2028. Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) thiết lập vùng cấm bay drone trên toàn bộ sân đấu, khu fan zone và các base camp. FBI Miami cũng xác nhận mọi phương án an ninh cho các trận ở Nam Florida đã sẵn sàng, với sự phối hợp của các cơ quan liên bang, tiểu bang và địa phương.
Fan Festival: Không vé vẫn có chỗ chơi
- Los Angeles: FIFA Fan Festival chính thức tại Memorial Coliseum từ 11/06, kèm 10 fan zone khắp khu vực.
- Philadelphia: Fan Fest tại Lemon Hill (công viên East Fairmount) — chiếu trực tiếp các trận, ẩm thực, âm nhạc, hoạt động gia đình. Miễn phí nhưng phải đăng ký online.
Chống nóng: Luật mới của FIFA
FIFA quyết định mọi trận đấu sẽ có quãng nghỉ giải nhiệt bắt buộc 3 phút mỗi hiệp. Các trận đá khung giờ sớm (nắng gắt) sẽ được ưu tiên xếp vào những sân có mái che và điều hòa.
Cửa vô địch: Tây Ban Nha số 1, nhưng khoảng cách rất mỏng
Theo tỷ lệ cược mới nhất từ các nhà cái Mỹ (ESPN/FOX Sports tổng hợp):
| Đội | Tỷ lệ cược | Ghi chú |
|---|---|---|
| 🇪🇸 Tây Ban Nha | +475 | Ứng viên số 1 — tin Yamal kịp trở lại càng củng cố vị thế |
| 🇫🇷 Pháp | +500 | 2 cúp vàng, chung kết 2022, Mbappé ở đỉnh cao |
| 🏴 Anh | +650 | Bán kết 2018, CK Euro 2020, bán kết Euro 2024 — đã đến lúc? |
| 🇧🇷 Brazil | +850 | Chờ Neymar bình phục |
| 🇦🇷 Argentina | +900 | ĐKVĐ, đi tìm cú đúp cùng Messi |
Đọc nhanh: Tây Ban Nha — nhà vô địch Euro 2024 — được đánh giá cao nhất, nhưng chỉ hơn Pháp nửa bước chân. Đáng chú ý là ĐKVĐ Argentina chỉ xếp thứ 5 — các nhà cái dường như e ngại "lời nguyền nhà vô địch" và tuổi tác của Messi hơn là tin vào sức mạnh của La Albiceleste.
Dàn siêu sao: Ai khỏe, ai đang chạy đua với thời gian?
Messi (Argentina) — kỳ World Cup thứ 6, nhưng vào giải với chấn thương
Messi, sắp bước sang tuổi 39, có tên trong danh sách 26 cầu thủ của Argentina. Nhưng anh đang gặp vấn đề quá tải cơ gân kheo trái sau trận đấu của Inter Miami, và gần như chắc chắn bỏ lỡ 2 trận giao hữu với Honduras (06/06) và Iceland (09/06). Tin tốt: HLV Scaloni khẳng định kết quả kiểm tra ban đầu "không quá tệ", và Argentina chỉ ra quân ngày 16/06 gặp Algeria tại Kansas City — Messi còn thời gian.
Neymar (Brazil) — nguy cơ lỡ 2 trận đầu
Tình hình của Neymar đáng lo hơn: rách cơ bắp chân phải độ 2, nghỉ tới 3 tuần tính từ cuối tháng 5. Anh nhiều khả năng vắng mặt trận gặp Morocco (13/06) và Haiti (19/06), chỉ kịp trở lại ở lượt cuối vòng bảng gặp Scotland (24/06). HLV Ancelotti tuyên bố không hối hận khi vẫn mang Neymar đến World Cup dù chưa lành lặn.
Lamine Yamal (Tây Ban Nha) — "Tôi đã cầu nguyện nó không nghiêm trọng"
Ngôi sao 18 tuổi — á quân Quả bóng Vàng 2025 — dính chấn thương gân kheo trái hồi cuối tháng 4 và thừa nhận từng sợ mất luôn World Cup. HLV De la Fuente trấn an: "Quá trình hồi phục của Lamine đang rất tốt." Dù vậy, Tây Ban Nha sẽ thận trọng: Yamal có thể lỡ trận mở màn gặp Cape Verde, và mốc trở lại thực tế hơn là lượt cuối vòng bảng gặp Uruguay ngày 26/06.
Mbappé (Pháp) — người khỏe mạnh nhất trong nhóm siêu sao
Trái ngược với các đồng nghiệp, Mbappé vào giải với phong độ và thể trạng đỉnh cao. Thành tích World Cup của anh thì khỏi bàn: vô địch 2018 ở tuổi 19, hat-trick trong trận chung kết 2022. Một Mbappé khỏe mạnh và hạnh phúc là cơn ác mộng của mọi hàng thủ — và là lý do lớn nhất khiến Pháp đứng thứ 2 trong danh sách ứng viên.
Và những người khác
World Cup 2026 nhiều khả năng là sân khấu cuối cùng của thế hệ Messi - Ronaldo, trong khi dàn sao trẻ như Yamal sẵn sàng tiếp quản. Khoảnh khắc chuyển giao thế hệ ngay trên đất Mỹ — còn kịch bản nào hấp dẫn hơn?
Còn 8 ngày. Azteca đã sẵn sàng cho lần thứ ba làm nên lịch sử.