Đương kim vô địch toát mồ hôi
Không ai nghĩ Argentina lại phải vất vả đến thế trước Cape Verde. Lionel Messi mở tỷ số ở hiệp một, tiếp tục nối dài kỷ lục ghi bàn mọi thời đại của mình ở các kỳ World Cup. Tưởng chừng "Albiceleste" sẽ dễ dàng đi tiếp, nhưng đảo quốc tí hon Cape Verde — hiện tượng lớn nhất giải — đã không bỏ cuộc.
Deroy Duarte gỡ hòa 1-1 trong hiệp hai, buộc trận đấu phải bước vào hiệp phụ. Và ngay cả khi Lisandro Martínez đưa Argentina vượt lên 2-1 ở phút 103, Cape Verde vẫn đáp trả: Sidny Lopes Cabral tung cú dứt điểm quân bình tỷ số 2-2, khiến khán đài thân Argentina ở South Florida chết lặng.
Cuối cùng, đương kim vô địch mới thở phào ở phút 111: pha đánh đầu của Cristian Romero đập vào hậu vệ Cape Verde (Diney Borges) đổi hướng vào lưới — bàn phản lưới ấn định chiến thắng 3-2 đầy nhọc nhằn.
Cape Verde ngẩng cao đầu, Argentina hẹn Ai Cập
Với Cape Verde, hành trình cổ tích khép lại — nhưng trong niềm tự hào tột cùng. Đảo quốc nhỏ bé nhất từng vào vòng knock-out một kỳ World Cup đã khiến nhà đương kim vô địch phải chơi tới 120 phút, thậm chí hai lần dẫn họ đến bờ vực. Đây là một trong những câu chuyện đẹp nhất của World Cup 2026.
Argentina đi tiếp, nhưng màn trình diễn chệch choạc là lời cảnh báo. Ở vòng 1/8, họ sẽ gặp Ai Cập — đội vừa đánh bại Úc trên chấm luân lưu để có chiến thắng knock-out đầu tiên trong lịch sử (Salah thực hiện thành công quả phạt đền kiểu Panenka).
Trận đấu này khép lại vòng 32 World Cup 2026. Từ đây, bức tranh vòng 1/8 đã hoàn chỉnh — và với việc ngay cả Argentina cũng suýt ngã ngựa, không cặp đấu nào ở vòng knock-out là có thể xem nhẹ.