Trận đấu một mất một còn
Bảng D đã có đại diện đầu tiên đi tiếp là tuyển Mỹ (chắc ngôi đầu). Tấm vé còn lại sẽ được định đoạt trong cuộc đối đầu trực tiếp giữa Paraguay và Úc — hai đội cùng có 3 điểm sau hai lượt trận.
Sự khác biệt nằm ở hiệu số: Úc đang xếp trên với hiệu số 0, trong khi Paraguay là -2. Điều đó có nghĩa: một chiến thắng giúp đội nào cũng chắc chắn đi tiếp, còn nếu hòa, lợi thế hiệu số có thể đưa Úc vào vòng knock-out. Áp lực vì thế dồn lên Paraguay — đội gần như buộc phải thắng.
Khát khao của hai nền bóng đá
Với Paraguay, đây là cơ hội trở lại vòng knock-out lần đầu tiên kể từ hành trình vào tới tứ kết World Cup 2010 — một sự chờ đợi kéo dài 16 năm. "La Albirroja" đã cho thấy sự lì lợm với chiến thắng 1-0 đầy kỷ luật trước Türkiye sau trận thua 1-4 trước Mỹ.
Với Úc, thầy trò HLV Tony Popovic hướng tới lần thứ ba góp mặt ở vòng trong (sau 2006 và 2022). "Socceroos" khởi đầu bằng cú sốc 2-0 trước Türkiye trước khi thua Mỹ 0-2, và họ sẽ trông cậy vào lối chơi phòng ngự - phản công sắc bén.
Điểm nóng chiến thuật
Vũ khí nguy hiểm nhất của Úc là tài năng trẻ Nestory Irankunda (20 tuổi) — người đã ghi bàn ở giải này và sở hữu tốc độ cùng những pha đi bóng khó lường. Nếu Paraguay dâng cao tìm bàn thắng, khoảng trống phía sau chính là nơi Irankunda có thể trừng phạt trên những pha phản công.
Ngược lại, Paraguay sẽ dựa vào sự chắc chắn nơi hàng thủ và khả năng kiểm soát tuyến giữa để bóp nghẹt lối chơi của Úc, đồng thời tìm kiếm bàn thắng từ các tình huống cố định.
Paraguay vs Úc — khởi tranh 09:00 sáng 26/06 (giờ Việt Nam) tại Santa Clara. Cùng giờ, Türkiye (đã bị loại) gặp Mỹ trong trận còn lại của bảng D. Đây hứa hẹn là 90 phút nghẹt thở, nơi chỉ một khoảnh khắc cũng đủ định đoạt số phận hai đội.