Trận đấu lịch sử với cả hai đội
Vòng knock-out World Cup 2026 khởi tranh bằng một cuộc đối đầu đặc biệt: Nam Phi gặp Canada tại Los Angeles Stadium. Điểm nhấn lớn nhất là cả hai đội đều lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở một trận đấu loại trực tiếp tại World Cup — một cột mốc đáng nhớ cho cả hai nền bóng đá.
Hai đội từng chỉ gặp nhau đúng một lần (giao hữu năm 2007, Nam Phi thắng 2-0), nên đây cũng là lần chạm trán chính thức đầu tiên giữa họ.
Nam Phi: bản lĩnh của nhà vô địch châu Phi
"Bafana Bafana" vào vòng 32 với tư cách á quân bảng A sau màn lội ngược dòng ngoạn mục: thua Mexico ở trận đầu, rồi cầm hòa Czechia và đánh bại Hàn Quốc 1-0 ở lượt cuối để giành vé. Họ đón tin vui khi tiền vệ trụ cột Teboho Mokoena trở lại sau án treo giò, giúp gia cố tuyến giữa. Tuy nhiên, Nam Phi vẫn vắng lão tướng Themba Zwane (bị treo giò vì thẻ đỏ ở trận gặp Mexico).
Canada: chủ nhà có lại Davies
Đồng chủ nhà Canada — á quân bảng B sau khi hòa Bosnia, thắng Qatar 6-0 và thua Thụy Sĩ — bước vào trận đấu với một sự bổ sung quan trọng: Alphonso Davies đã bình phục chấn thương gân kheo và sẵn sàng ra sân. Kinh nghiệm và đẳng cấp của ngôi sao Bayern Munich là cú hích lớn cho thầy trò HLV Jesse Marsch, vốn đang giàu khát khao viết tiếp lịch sử sau khi lần đầu vượt qua vòng bảng.
Dự báo
Giới chuyên môn đánh giá Canada nhỉnh hơn đôi chút nhờ lợi thế sân nhà và chiều sâu đội hình, nhưng Nam Phi đã chứng minh tinh thần quật cường ở vòng bảng. Đội chiến thắng sẽ giành quyền vào vòng 1/8, nơi chờ đợi là Hà Lan hoặc Morocco (ngày 4/07).
Nam Phi vs Canada — khởi tranh 02:00 sáng 29/06 (giờ Việt Nam) tại Los Angeles. Cánh cửa knock-out World Cup mở ra, và một trong hai đội sẽ viết tiếp câu chuyện lịch sử của mình.