Mexico: pháo đài Azteca và hàng thủ kín kẽ
Đồng chủ nhà Mexico vào vòng 32 đầy ấn tượng: nhất bảng A với 9 điểm tuyệt đối (thắng Nam Phi 2-0, Hàn Quốc 1-0, Czechia 3-0) — và là đội duy nhất hoàn tất vòng bảng mà không để thủng lưới bàn nào. Thầy trò HLV Javier Aguirre được chơi tại "thánh địa" Estadio Azteca với hơn 80.000 khán giả nhà, một lợi thế tinh thần khổng lồ.
Đội hình dự kiến (Mexico): Rangel; Sánchez, Montes, Vásquez, Gallardo; Lira, Romo, Gutiérrez; Alvarado, Jiménez, Quiñones.
Ecuador: kẻ hạ gục tuyển Đức
Ngược lại, Ecuador đến với tâm thế của kẻ vừa tạo địa chấn. Sau khởi đầu chật vật (thua Bờ Biển Ngà 0-1, hòa Curaçao), họ đã ngược dòng đánh bại tuyển Đức 2-1 ở lượt cuối để giành vé đi tiếp với tư cách một trong những đội xếp thứ ba xuất sắc. Điểm mạnh của Ecuador là chất lượng cá nhân vượt trội ở nhiều vị trí (với những cái tên như Caicedo, Pacho, Hincapié).
Đội hình dự kiến (Ecuador): Galíndez; Franco, Ordóñez, Pacho, Hincapié; Yeboah, Caicedo, Vite, Angulo; Plata, Valencia.
Điểm nóng trên sân
- Sức mạnh tập thể của Mexico vs chất lượng cá nhân Ecuador: Ecuador nhỉnh hơn về từng cá nhân, nhưng Mexico mạnh ở sự gắn kết — đúng như câu nói "tổng thể lớn hơn tổng các thành phần".
- Áp lực sân Azteca: hơn 80.000 khán giả nhà sẽ tạo ra môi trường cực kỳ khó chịu, buộc Ecuador phải bản lĩnh nếu muốn tạo bất ngờ.
- Hàng thủ kín kẽ của Mexico vs khả năng tạo đột biến của Ecuador: liệu Ecuador có chọc thủng được hàng thủ chưa thủng lưới của El Tri?
Lịch sử đối đầu
Hai đội đã gặp nhau 25 lần (Mexico thắng 14, Ecuador thắng 4, hòa 7). Lần duy nhất chạm trán ở World Cup là năm 2002, khi Mexico thắng 2-1 ở vòng bảng.
Mexico vs Ecuador — diễn ra sáng 01/07 (giờ Việt Nam) tại Estadio Azteca, là trận muộn nhất trong loạt vòng 32 đêm nay (cùng với Bờ Biển Ngà vs Na Uy và Pháp vs Thụy Điển). Đội chiến thắng sẽ giành quyền vào vòng 1/8. Kết quả sẽ được cập nhật trong các bản tin tiếp theo.