Những đội gây BẤT NGỜ
Nam Phi — lần đầu chạm vòng knock-out
"Bafana Bafana" tạo cú sốc khi đánh bại Hàn Quốc 1-0 ở lượt cuối (Thapelo Maseko ghi bàn) để giành ngôi nhì bảng A và lần đầu tiên trong lịch sử vào vòng knock-out một kỳ World Cup. Phần thưởng là cuộc đối đầu với Canada ở vòng 32.
Cape Verde — câu chuyện cổ tích đẹp nhất giải
Đảo quốc tí hon vùng Đại Tây Dương, lần đầu dự World Cup, đã cầm hòa cả Tây Ban Nha lẫn Uruguay rồi đường hoàng đi tiếp. Phần thưởng cho "Những chú cá mập xanh" là màn chạm trán Argentina của Messi — một giấc mơ thành hiện thực.
Na Uy — trở lại sau 28 năm cùng Haaland
Lần đầu góp mặt ở World Cup kể từ 1998, Na Uy của Erling Haaland (4 bàn sau 2 trận) đã vào vòng 32 và sẽ gặp Bờ Biển Ngà.
Mỹ và Canada — hai chủ nhà thăng hoa
Mỹ là một trong những đội ấn tượng nhất với khởi đầu toàn thắng (kể cả khi vắng Pulisic), trong khi Canada làm nên lịch sử: trận thắng World Cup đầu tiên (6-0 trước Qatar, Jonathan David lập hat-trick) và lọt vào vòng knock-out.
Ngoài ra, Curaçao (giành điểm lịch sử nhờ thủ môn Eloy Room cứu thua 15 lần), Úc (gây sốc trước Türkiye) và Morocco cũng để lại dấu ấn đậm nét.
Những nỗi THẤT VỌNG
Türkiye — từ 'ngựa ô' tới thảm họa
Được nhiều người đánh giá sở hữu đội hình hay vào loại nhất trong nhóm cửa dưới, Türkiye lại có vòng bảng để quên: tung tới 62 cú sút trong 2 trận mà không ghi nổi một bàn — con số tệ hại nhất kiểu này kể từ năm 1966 — và bị loại sớm. Đây là cú sốc lớn nhất theo chiều tiêu cực.
Các tân binh trắng tay
Một số đội lần đầu (hoặc hiếm khi) dự giải đã phải rời cuộc chơi mà không để lại nhiều dấu ấn về điểm số: Haiti khép lại kỳ World Cup thứ hai trong lịch sử mà không ghi được bàn nào, Jordan chia tay ngay lần đầu góp mặt.
Những ông lớn chơi dưới sức
Dù đa phần vẫn đi tiếp, một vài ứng viên khiến người hâm mộ lo lắng vì màn trình diễn chệch choạc ở vòng bảng:
- Tây Ban Nha khởi đầu bằng trận hòa 0-0 bế tắc trước Cape Verde, dấy lên lo ngại về sự phụ thuộc vào Lamine Yamal (dù sau đó đã thắng đậm Saudi Arabia 4-0).
- Bỉ bị cả Ai Cập lẫn Iran cầm hòa, cho thấy "Thế hệ vàng" vẫn loay hoay tìm lại sự sắc bén.
- Đức dù mạnh mẽ nhưng bị đánh giá thiếu "chất thép" của các thế hệ trước.
Tổng kết
Vòng bảng World Cup 2026 một lần nữa cho thấy sức hấp dẫn của thể thức 48 đội: ranh giới giữa các nền bóng đá đang thu hẹp, tạo điều kiện cho những Nam Phi, Cape Verde hay Na Uy viết nên câu chuyện của riêng mình, trong khi những cái tên được kỳ vọng như Türkiye phải trả giá đắt. Vòng knock-out, vì thế, hứa hẹn còn nhiều kịch tính và bất ngờ.